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Desde la debutante Bosnia y Herzegovina a la vigente campeona España, UEFA.com repasa los perfiles de los combinados europeos que participarán en el Mundial de 2014.

Desde la debutante Bosnia y Herzegovina a la vigente campeona España, UEFA.com repasa los perfiles de los combinados europeos que participarán en el Mundial de 2014.

Con la anfitriona Brasil dentro del Grupo A, Croacia espera luchar por el segundo puesto. El seleccionador Niko Kovač tiene varias lesiones que le preocupan y que le hacen dudar sobre su once titular, pero el trio de estrellas formado por Luka Modrić, Ivan Rakitić y Mario Mandžukić debería estar listo para brillar en el torneo. "Queremos conseguir grandes cosas. No decepcionaremos en Brasil, nuestra afición se sentirá orgullosa", declaró el centrocampista del Real Madrid CF Modrić. Croacia se clasificó en el play-off con una victoria sobre Islandia .

El subcampeón en 2010 solo se dejó dos puntos en la fase de clasificación con Louis van Gaal, que no se metió en la fase final en su anterior etapa en el cargo hace 12 años. Con su destino fijado en el Manchester United FC cuando termine la fase final , Van Gaal ha elegido a un equipo que mezcla gente con experiencia como Robin van Persie, Arjen Robben y Wesley Sneijder con gente más joven y de menos garantías atrás, con mucha presencia de jugadores de la Eredivisie. "Mi sueño es ser campeón del mundo. Para eso vivo, pero puedo nombrar hasta ocho selecciones que tienen más opciones que nosotros. Siempre he sido muy realista, pero tenemos oportunidades”, declaró Van Gaal.

Campeona de la Copa Mundial de la FIFA por primera vez hace cuatro años , España defenderá título con un optimismo cauto. La contundente derrota por 3-0 ante Brasil en la final de la pasada Copa Confederaciones de la FIFA sirvió como advertencia al equipo de Vicente del Bosque. "Los jugadores están entrenando muy bien y llegan al primer partido (contra Holanda) en buenas condiciones", declaró Del Bosque sobre la selección que ganó las dos últimas EURO y cuya lista de convocados cuenta con 16 jugadores campeones del mundo en Sudáfrica en 2010.

"El sorteo ha sido complicado para Grecia, con un grupo en el que todas las selecciones pueden terminar o primera o última”, comentó Fernando Santos tras la reciente victoria por 2-1 ante Bolivia . El entrenador luso medita aún sus opciones para su primer partido el sábado ante Colombia, ya que compiten por un puesto los centrocampistas Giannis Fetfatzidis y Panagiotis Kone. El delantero Kostas Mitroglou será clave para Grecia, pero ¿cuáles son las expectativas? En 2010 logró su primera victoria en un Mundial, en 2014 buscará llegar por primera vez a las rondas eliminatorias.

Las expectativas son moderadas, y el complicado grupo hace temer una rápida eliminación. El seleccionador, Roy Hodgson, no quiere hacer ningún tipo de pronóstico antes de su segundo gran torneo en el banquillo. "Creemos que nuestros jugadores, si juegan a su nivel más alto y tienen un poco de suerte, pueden hacer un buen Mundial". De hecho, Inglaterra estuvo invicta en la fase de clasificación y confía en que los jóvenes, como Raheem Sterling o Ross Barkley, den un paso al frente.

Los transalpinos no suelen comenzar muy bien los grandes torneos, y la vigente subcampeona de la UEFA EURO 2012 no ha brillado en exceso en los amistosos previos a la cita mundialista. Sin embargo, el seleccionador, Cesare Prandelli, no está preocupado. "Obviamente tenemos que mejorar. Pero vamos a Brasil sabiendo que podemos hacer una gran Copa Mundial", dijo tras los empates ante la República de Irlanda y Luxemburgo. Con los jóvenes Matteo Darmian, Marco Verratti, Lorenzo Insigne y Ciro Immobile en un gran momento de forma, Prandelli tiene motivos para ser optimista.

Francia perdió 2-0 el choque de ida del play-off ante Ucrania, pero logró remontar en casa para no perderse la cita de Brasil. Ahora, existe un aire de confianza dentro del combinado galo, basado en la irrupción de jóvenes talentos como Paul Pogba, Antoine Griezmann y Raphaël Varane. Además, el grupo parece asequible, con Suiza, Honduras y Ecuador. La lesión de Franck Ribéry fue un duro golpe para los de Didier Deschamps, y tras el 'fiasco de Knysna' en Sudáfrica, los campeones de 1998 quieren escribir otra página dorada en la historia del Mundial.

En la que puede que haya sido su mejor fase de clasificación hasta la fecha, Suiza terminó invicta la fase de clasificación. El seleccionador, Ottmar Hitzfeld, que se retirará tras el torneo, alaba la "disciplina táctica del equipo y su creatividad en ataque", y ha declarado que "pasar de la fase de grupos sería un gran éxito". Las ambiciones parecen modestas para una plantilla que cuenta con jugadores talentosos como Valentin Stocker, Josip Drmić y Xherdan Shaqiri.

Los balcánicos llegan a Brasil después de estar concentrados en Sarajevo y en Estados Unidos, donde derrotaron 2-1 a Costa de Marfil y 1-0 a México. El seleccionador, Safet Sušić, no tiene lesionados antes del primer gran torneo de los bosnios . "Estamos en un grupo duro. El primer partido es ante Argentina, una de las favoritas. Nuestro objetivo es dar lo mejor de nosotros en el primer partido, coger confianza y tratar de llegar a octavos de final", dijo Sušić.

Después de haber llegado muy lejos en los últimos cuatro grandes torneos y tras sólo perder dos puntos en la fase de clasificación, se podría pensar que Alemania tiene alguna opción en el torneo. Sin embargo, las recientes lesiones de jugadores clave como Philipp Lahm, Sami Khedira, Bastian Schweinsteiger o Manuel Neuer son una preocupación en el combinado germano. Joachim Löw admite que la situación le está quitando el sueño: "Por la noche muchas veces pienso en los onces, en las lesiones y en los partidos… pero no sueño con ganar el trofeo". Si su selección puede superar sus recientes problemas defensivos y usar su inmensa calidad en el centro del campo, Löw no debería sufrir insomnio mucho más tiempo.

"Tenemos que ir partido a partido y nuestro primer objetivo es superar la fase de grupos. Entonces ya veremos. Contamos con el mejor jugador del mundo pero eso no implica que vayamos a ser campeones". Estas palabras del seleccionador Paulo Bento reflejan lo que se está viviendo en la concentración de Portugal: optimismo moderado y expectativas realistas. La fase de clasificación no fue brillante y de hecho Portugal logró la clasificación ganando a Suecia en los play-offs , donde Ronaldo fue la gran estrella de la eliminatoria. Hay muchas esperanzas puestas en el jugador del Real Madrid aunque sus molestias en la pierna izquierda preocupan a todos.

Como seleccionador, Wilmots ha logrado que su equipo terminara al frente de la fase de clasificación sin conocer la derrota y ahora, después de esperar más de una década para recoger los frutos de su cosecha, cuenta con jugadores como Vincent Kompany, Eden Hazard y Romelu Lukaku para triunfar en Brasil. Sin embargo, Wilmots advierte: "En teoría piodemos ganar a cualquier equipo pero también podemos sufrir algunos accidentes".

Tras haberse perdido los dos últimos Mundiales, Rusia está ansiosa por demostrar de lo que es capaz. Se ha clasificado tras firmar buenas actuaciones, terminando por encima de la semifinalista de la UEFA EURO 2012 Portugal. Rusia es el único equipo del torneo en el que sus 23 internacionales juegan en la liga del país . Mientras, su entrenador es el italiano Fabio Capello, un técnico que sabe que superar el Grupo H no será nada fácil: "Mucha gente cree que lo tendremos fácil pero quiero decirles que están equivocados".

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From debutants Bosnia and Herzegovina to defending champions Spain, UEFA.com profiles the 13 European nations at the 2014 FIFA World Cup in Brazil.

From debutants Bosnia and Herzegovina to defending champions Spain, UEFA.com profiles the 13 European nations at the 2014 FIFA World Cup in Brazil.

With hosts Brazil alongside them in Group A, Croatia expect to vie for second spot. Coach Niko Kovač has had a few injury concerns that have required his starting XI to be tinkered with, but the key trio of Luka Modrić, Ivan Rakitić and Mario Mandžukić should all be ready and raring come the finals. "We want to achieve big things," said Real Madrid CF midfielder Modrić. "We will not disappoint in Brazil, our fans will be proud of us." Croatia qualified with victory against Iceland in the play-offs .

The 2010 runners-up dropped just two points in qualifying under Louis van Gaal, who did not make the finals in his previous spell in charge 12 years ago. Departing for Manchester United FC when the campaign ends , Van Gaal has selected a squad with old heads like Robin van Persie, Arjen Robben and Wesley Sneijder up front, but the main worry lies in defence, largely made up of rawer players from the Eredivisie. "My dream is to become world champions," Van Gaal said. "That is what I live for, but I can name eight nations who have a better chance than us. I am always very realistic, but we do have a chance."

FIFA World Cup winners for the first time four years ago , Spain will defend their title with cautious optimism. A chastening 3-0 defeat by Brazil in last year's FIFA Confederations Cup final served as a warning to Vicente del Bosque's side. "The players are training very well and will arrive at their opening game [against the Netherlands] in good condition," Del Bosque said of the back-to-back UEFA European Championship winners, whose squad boasts 16 players from their 2010 success in South Africa.

"Greece have been dealt a tricky draw, a group where every team could finish top or bottom," Fernando Santos said after the recent 2-1 victory against Bolivia . The Portuguese is still pondering his options ahead of Saturday's opener against Colombia, with midfielders Giannis Fetfatzidis and Panagiotis Kone now in contention. Striker Kostas Mitroglou will be crucial for Greece, but expectations? In 1994 they played their first World Cup match; in 2010 they recorded their first win; come 2014 they are seeking a first knockout tie.

Expectations are uncharacteristically moderate; gone are the customary predictions of glory, replaced by fears of a group stage exit. Manager Roy Hodgson, sanguine enough, is not making any outlandish forecasts prior to his second final tournament at the helm. "We think our players, if they play to the best of their abilities and we get some luck, can have a very good World Cup." Indeed the Three Lions were undefeated in qualifying and will be hopeful that relatively untried youngsters such as Raheem Sterling and Ross Barkley can add to their threat.

Traditionally slow starters at major championships, UEFA EURO 2012 runners-up Italy have not exactly excelled themselves in their pre-tournament friendlies. Coach Cesare Prandelli, however, is not unduly worried. "Obviously we need to improve," he said after successive draws against Republic of Ireland and Luxembourg. "But we go to Brazil in the knowledge we can have a great World Cup." With young players like Matteo Darmian, Marco Verratti, Lorenzo Insigne and Ciro Immobile all in great form, Prandelli has good reason to be confident.

Trailing 2-0 after a disastrous play-off first leg against Ukraine, France would be forgiven for feeling grateful to find themselves in Brazil. But there is real excitement and defiance around l'Hexagone caused by the emergence of fearless young talents such as Paul Pogba, Antoine Griezmann and Raphaël Varane, as well as a seemingly straightforward group featuring Switzerland, Honduras and Ecuador. Injury to Franck Ribéry is a blow but, four years after the 'Knysna fiasco' in South Africa, the 1998 winners are determined to write a new page in their World Cup history.

In what may have been their most impressive qualification campaign to date, Switzerland remained unbeaten to book their ticket to Brazil. Coach Ottmar Hitzfeld, who will retire after the tournament , praises the "tactical discipline and creativity in attack" of his side and has declared that "surviving the group stage would be a big success". The ambitions sound modest, yet a squad containing dangerous players like Valentin Stocker, Josip Drmić and Xherdan Shaqiri is capable of surprising.

The Dragons arrived in Brazil following training camps in Sarajevo and the United States, where they beat the Ivory Coast (2-1) and Mexico (1-0). Coach Safet Sušić has no injury concerns ahead of Bosnia and Herzegovina's major tournament bow , with defender Ervin Bičakčić available once more. "We play in a tough group," said Sušić. "The first match is against Argentina, one of the favorites. Our goal is to give our best in the first match, to gain confidence and try to reach the second round."

Having gone far in their last four major tournaments and dropped only two points in qualifying, one might think Germany would fancy their chances. However, recent injury worries surrounding key players Philipp Lahm, Sami Khedira, Bastian Schweinsteiger and Manuel Neuer have dampened the mood. Joachim Löw admits the situation is robbing him of sleep: "At night, I often think about lineups, injuries and the matches, but I have not yet dreamt of winning the trophy." If his side can overcome recent defensive problems and utilise their immense quality in attacking midfield, Löw should not be bothered by insomnia for long.

"We have to think one game at a time and our first goal is to get through the group stage. Then we will see. We have the best player in the world but that doesn't mean we have to be world champions." These words from coach Paulo Bento show the spirit in Portugal's camp: moderate optimism and realistic expectations. Qualifying was not as brilliant as the play-off against Sweden , when Cristiano Ronaldo starred. All hope again falls on the Madrid man, though his left leg injury is raising concerns.

The last time Belgium were in a major finals in 2002, Marc Wilmots was a player. Now the coach, his team topped their qualifying group unbeaten - more than a decade of player development reaping the rewards with the talents of Vincent Kompany, Eden Hazard and Romelu Lukaku, among others, giving plenty of cause for optimism. However, Wilmots warns: "In theory we can beat every team, but we could also suffer some accidents."

Having missed the last two World Cups, Russia are keen to show what they are capable of. They qualified in impressive fashion, finishing above UEFA EURO 2012 semi-finalists Portugal, and are understandably upbeat. Russia are the only team at the tournament to have all 23 of their squad plying their trade domestically . Their coach, though, is the distinguished Italian Fabio Capello, who knows progressing from Group H is no foregone conclusion. "Many people think it should be easy for us, but I want to tell them they are wrong," he said.

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